Fuentes musicales: Las primeras fuentes musicales coreografiadas
Las primeras fuentes musicales eran operadas manualmente por un técnico, quien generalmente controlaba bombas o válvulas y, a veces, luces mediante interruptores en un panel de control. La música casi siempre era en vivo. Posteriormente, la coreografía podía pregrabarse en una tarjeta perforada que se escaneaba con una computadora; e incluso más tarde, podía grabarse en cinta magnética o, en los espectáculos más modernos, en un CD junto con la música. Aun así, la coreografía generalmente se programa minuciosamente a mano, y algunos tipos de espectáculos se ejecutan en vivo desde una consola de control conectada a una computadora que graba las acciones del técnico para su posterior reproducción automática. Los avances tecnológicos recientes permiten la programación automática sin supervisión, capaz de competir con la programación manual.
La fuente de Bodor
Péter Bodor (22 de junio de 1788 - 17 de agosto de 1849) fue un ingeniero mecánico húngaro que construyó una fuente musical o de campanas en la ciudad transilvana de Marosvásárhely (actualmente Târgu Mureș, Rumania) entre 1820 y 1822. Su fuente tenía una planta circular, con dos escaleras arqueadas a los lados y un techo abovedado sostenido por seis pilares. El núcleo mecánico era una estructura hidráulica impulsada por la fuerza del agua que tocaba melodías populares cada seis horas. En la parte superior había una estatua dorada de Neptuno (o Apolo) que giraba cada 24 horas. El dispositivo musical fue destruido en 1836 por una tormenta de nieve y nunca fue restaurado. La fuente original fue demolida en 1911. En 1935-1936 se construyó una réplica casi idéntica en la isla Margarita de Budapest, que no funcionaba mediante sistemas hidráulicos, sino que utilizaba electricidad.
Fuente de luz de Křižík
La fuente de luz de Křižík fue construida por el inventor e ingeniero eléctrico checo František Křižík en 1891 con motivo de la Exposición Universal de Praga. Se convirtió en una atracción única en Europa. La fuente fue reconstruida en la década de 1920 por el arquitecto Z. Stašek. La base de la fuente está equipada con 1300 reflectores multicolores y circuitos de agua compuestos por más de dos kilómetros de tuberías con casi 3000 boquillas. En junio de 2018, la fuente dejó de funcionar.
La obra de F.W. Darlington
F.W. Darlington fue un pionero en el control eléctrico de fuentes, así como en el diseño de instalaciones hidráulicas.
Fuente Prismática, Denver, Colorado
En 1908, Darlington construyó una fuente en el lago del Parque de la Ciudad de Denver por 19.577 dólares estadounidenses. Contaba con once haces de luz de colores controlados por un operario. En 2009, la fuente fue restaurada con tecnología moderna por 3.200.000 dólares estadounidenses.
Fuente Prismática, Nueva Orleans, Luisiana
La fuente de Darlington, en West End, Nueva Orleans, probablemente se terminó alrededor de 1915 o 1916, ya que la última fecha en los planos originales es de febrero de 1915. La fuente se convirtió en un símbolo del parque West End, los clubes náuticos circundantes y los numerosos restaurantes ubicados en la zona.
Todas las fuentes de Darlington requerían un operario para cambiar los efectos de agua y la iluminación, y probablemente se utilizaban junto con música interpretada por una banda u orquesta para eventos especiales. Se desconoce si la fuente funcionaba en modo estático cuando no había actuaciones o si se apagaba.
La asociación Amigos de West End de Nueva Orleans planea restaurar esta fuente.
Parque Garfield, Indianápolis, Indiana
En 1915, se construyeron los nuevos invernaderos y el jardín de invierno en Garfield Park, Indianápolis. La inauguración del Jardín Hundido tuvo lugar el 29 de octubre de 1916. Ese mismo año, Darlington fue contratado para diseñar y construir las fuentes en el extremo este del Jardín Hundido. Estas fuentes fueron las primeras del país en contar con un mecanismo que permitía cambiar el chorro de agua y las luces, según la estación y la festividad. Para el Día de los Caídos, las luces de la fuente se iluminaban con rojo, blanco y azul, y en otros días, con dorado y blanco. Hoy en día, las fuentes siguen siendo una atracción para los visitantes. Esta fuente fue restaurada por The Fountain People en 1997 y, en 2003, Atlantic Fountains le instaló un sistema de control musical.
Zona Industrial, Feria Mundial de Nueva York de 1939
Un ejemplo notable de fuente musical coreografiada en vivo fue la Piscina de la Industria en la Feria Mundial de Nueva York de 1939, donde tres operadores controlaban la fuente, guiados por un programa impreso que se desplegaba bajo una ventana de cristal como el rollo de un piano mecánico. En lugar de controlar los efectos directamente, como en un rollo de piano, el programa incluía comandos que indicaban a los operadores cuándo presionar los botones y accionar los interruptores. Sin embargo, esta fuente era mucho más que agua y luces. Además de 3 millones de vatios de luz y una gigantesca piscina con 1400 boquillas de agua, contaba con más de 400 chorros de gas con un mecanismo que producía llamas de colores, y se lanzaban fuegos artificiales desde más de 350 lanzadores, creando un espectáculo nocturno a gran escala.
La música era interpretada en vivo por la banda de la feria y transmitida por grandes altavoces a las áreas que rodeaban la exhibición. El espectáculo actualizado, presentado en el mismo recinto ferial en 1964, carecía de las llamas de colores, pero utilizaba tarjetas perforadas para la coreografía, tenía música pregrabada y empleaba el entonces revolucionario sistema de filtrado de luz dicroica, que permitía que una lente oscura y una lente clara produjeran el mismo brillo. Gracias a este proceso, 700.000 vatios de luz producían más de 3 megacandelas. Este espectáculo también contaba con luces individuales con múltiples filtros de color deslizantes para mezclar colores, y conjuntos de boquillas que podían ajustarse, cambiando su dirección mediante actuadores hidráulicos o neumáticos.
