Fontes musicais: As primeiras fontes musicais coreografadas
As primeiras fontes musicais eram operadas manualmente por um operador, que geralmente controlava bombas ou válvulas e, às vezes, luzes por meio de interruptores em um painel de controle. A música era quase sempre ao vivo. Mais tarde, a coreografia passou a ser pré-gravada em um cartão perfurado que era escaneado por um computador; e ainda mais tarde, pôde ser gravada em fita magnética ou, nos espetáculos mais modernos, em um CD junto com a música. Mesmo assim, a coreografia ainda costuma ser programada manualmente com muito cuidado, e alguns tipos de espetáculos são executados ao vivo a partir de um console de controle conectado a um computador que grava as ações do operador para posterior reprodução automática. Os avanços tecnológicos recentes permitem a criação de coreografias automáticas sem supervisão, que podem rivalizar com a programação manual.
A Fonte de Bodor
Péter Bodor (22 de junho de 1788 – 17 de agosto de 1849) foi um engenheiro mecânico húngaro que construiu uma fonte musical ou com carrilhão na cidade transilvana de Marosvásárhely (atual Târgu Mureş, Romênia) entre 1820 e 1822. Sua fonte tinha uma planta circular, com duas escadas arqueadas nas laterais e uma cúpula sustentada por seis pilares. O mecanismo era uma estrutura hidráulica movida pela força da água que tocava carrilhões populares a cada seis horas. Havia uma estátua dourada de Netuno (ou Apolo) no topo, que girava em 24 horas. O mecanismo musical foi destruído em 1836 por uma nevasca e nunca foi restaurado. A própria fonte foi demolida em 1911. Uma réplica quase idêntica foi construída na Ilha Margaret, em Budapeste, entre 1935 e 1936, que não funcionava por meios hidráulicos, mas sim com eletricidade.
Fonte de luz de Křižík
A fonte luminosa de Křižík foi construída pelo inventor e engenheiro elétrico checo František Křižík em 1891, por ocasião da Exposição Universal de Praga. Tornou-se uma atração única na Europa. A fonte foi reconstruída na década de 1920 pelo arquiteto Z. Stašek. A base da fonte é equipada com 1300 refletores multicoloridos e circuitos de água compostos por mais de dois quilômetros de tubos com quase 3000 bicos. Em junho de 2018, a fonte parou de funcionar.
A obra de F.W. Darlington
F.W. Darlington foi um pioneiro no controle elétrico de fontes, bem como no design de fontes hidráulicas.
Fonte Prismática, Denver, Colorado
Em 1908, Darlington construiu uma fonte no lago do Denver City Park por US$ 19.577. Ela possuía onze jatos de luz coloridos controlados por um operador. Em 2009, a fonte foi restaurada com tecnologia moderna por US$ 3.200.000.
Fonte Prismática, Nova Orleans, Louisiana
A fonte Darlington em West End, Nova Orleans, provavelmente foi concluída por volta de 1915 ou 1916, já que a última data nos desenhos originais é de fevereiro de 1915. A fonte serviu como um ícone para o West End Park e os clubes náuticos e inúmeros restaurantes que ali existiam.
Todas as fontes de Darlington exigiam um operador para alterar os efeitos da água e a iluminação, e provavelmente eram usadas em conjunto com música tocada por uma banda ou orquestra em eventos especiais. Não se sabe se a fonte funcionava de forma estática quando não havia apresentações ou se era desligada.
A restauração desta fonte está sendo planejada pela organização Amigos do West End, em Nova Orleans.
Parque Garfield, Indianápolis, Indiana
Em 1915, as novas estufas e o jardim de inverno foram construídos no Parque Garfield, em Indianápolis. A inauguração do Jardim Afundado ocorreu em 29 de outubro de 1916. Nesse mesmo ano, Darlington foi contratado para projetar e construir as fontes na extremidade leste do Jardim Afundado. As fontes foram as primeiras do país a serem equipadas com mecanismos que permitiam a alteração dos jatos d'água e das luzes, de acordo com a estação do ano e os feriados. No Dia da Memória (Memorial Day), as luzes da fonte se acendiam em vermelho, branco e azul, e em outros dias, em dourado e branco. Hoje, as fontes ainda são uma atração para os visitantes. Esta fonte foi restaurada pela The Fountain People em 1997 e recebeu um sistema de controle musical da Atlantic Fountains em 2003.
Piscina da Indústria, Feira Mundial de Nova Iorque de 1939
Um dos primeiros exemplos notáveis de uma fonte musical coreografada ao vivo foi a Piscina da Indústria na Feira Mundial de Nova York de 1939, onde três operadores controlavam a fonte, guiados por um programa em papel que se desenrolava sob uma janela de vidro, como o rolo de papel de um piano mecânico – em vez de controlar os efeitos diretamente como um rolo de pianola, o programa continha comandos que indicavam aos operadores quando pressionar os botões e acionar os interruptores. Essa fonte era mais do que apenas água e luzes, no entanto. Além de 3 milhões de watts de luzes e uma piscina gigantesca com 1.400 jatos de água, havia mais de 400 jatos de gás com um mecanismo que produzia chamas coloridas, e fogos de artifício eram lançados de mais de 350 pontos, criando um espetáculo noturno em grande escala.
A música era tocada ao vivo pela banda da feira e transmitida por grandes alto-falantes para as áreas ao redor do espetáculo. O show atualizado, apresentado no mesmo recinto em 1964, não tinha as chamas coloridas, mas utilizava cartões perfurados para a coreografia, música pré-gravada e o então revolucionário sistema de filtragem de luz dicróica, que permitia que uma lente escura e uma lente clara produzissem o mesmo brilho. Foi por meio desse processo que 700.000 watts de luz produziram mais de 3 megacandelas. Esse show também contava com luzes individuais com múltiplos filtros de cores deslizantes para misturar as cores e conjuntos de bicos que podiam ser ajustados, com sua direção alterada por atuadores hidráulicos ou pneumáticos.
